|
Szybowiec wykonuje swobodny lot ślizgowy wykorzystując energię mas powietrza. Gdy wiatr wieje na naturalną przeszkodę terenową, jak np. pasmo górskie, to przyziemienie warstwu powietrza muszą opłynąć ją wierzchem wytwarzając po stronie nawietrznej prądy wznoszące, a po stronie zawietrznej prądy opadające. Prądy wznoszące tworzą się również wskutek lokalnego nagrzania terenu poprzez promienie słoneczne, od którego z kolei nagrzewa się powietrze i jako lżejsze przemieszcza się ku górze. Zjawisko to wykorzystuje szybowiec do zdobycia potrzebnej wysokości oraz kontynuowania lotu ślizgowego w zamierzonym kierunku. Aby jednak mieć możliwość swododnego manewrowania w powietrzu, szybowiec musi najpierw oderwać się od ziemi. Do tego celu służą różnorakie urządzenia startowe, które można posegregować w następujący sposób biorąc za podstawę ich historyczny rozwój:
|